Perché questa prefazione? Semplice, il diagramma che mosta le curve di risposta in frequenza, così come il diagramma polare, è troppo spesso tralasciato durante la scelta di un microfono. Scelta che, soprattutto a livello amatoriale, viene effettuata senza saper bene cosa si cerca o senza conoscere i fattori che possono fare di un microfono il microfono ideale per il tipo di impiego al quale lo si intende destinare.

Cercherò di semplificare il concetto il più possibile.

Quando il produttore di un microfono intende rappresentare su di un grafico la risposta in frequenza del microfono stesso, utilizza due elementi fondamentali. Il primo elemento è chiaramente l'oggetto della misurazione: il microfono. Il secondo elemento consta in una fonte sonora capace di riprodurre tutta la gamma di frequenze udibili dall'orecchio umano. Questa gamma ha come limiti estremi 20 Hz e 20 KHz.

Il microfono viene posizionato rispetto alla fonte sonora nella posizione che, nel diagramma polare, viene indicata come posizione zero gradi e quindi frontalmente alla capsula. Per essere ancora più chiari supponiamo di avere una matita. La punta della matita è il punto di maggiore ricezione della stessa. Ora, disponendo la punta della matita in direzione del centro del punto da riprendere (supponiamo il centro della bocca od il centro del un cono di un diffusore acustico) possiamo, molto banalmente, definire quella posizione punto zero gradi o più comunemente denominata come posizione in asse.

Da questa posizione, il microfono viene sottoposto sequenzialmente ad ogni frequenza che compone la gamma indicata in precedenza. La percezione di ciascuna frequenza viene rappresentata in un diagramma dove, nell'asse Y viene rappresentato il livello di uscita espresso in decibel, mentre nell'asse X le frequenze.

Le informazioni contenute all'interno di questo grafico sono importantissime per comprendere il funzionamento di un microfono ed il suo campo d'impiego, naturalmente abbinato agli altri fattori che abbiamo preso in considerazione nei precedenti articoli (vedi i link tra le risorse per questo articolo, in alto a destra). I produttori più accurati, sono soliti inserire all'interno dello stesso grafico un'altra curva che mostra la risposta in frequenza del microfono la cui ripresa è stata però effettuata fuori asse. Questa è una curva da considerare utile quanto la principale in quanto mostra il comportamento del microfono in caso venga posizionato in modo non corretto evidenziando quindi quali frequenze potrebbe enfatizzare o smorzare.

Nello schema a seguito, a corredo del microfono AKG C 414, vengono rappresentate tre curve. La prima, rossa a tratto continuo, rappresenta la risposta in frequenza in asse. La seconda curva verde, in quanto il microfono oggetto della rilevazione dispone di filtro taglia basso (low cut), mostra il punto d'intervento in caso si attivi il filtro (160 Hz) evidenziando l'intervento alla frequenza indicata e lasciando inalterate le altre. L'ultima curva, rossa tratteggiata, rappresenta la risposta in frequenza fuori asse.

E' anche possibile trovare dei microfoni con risposta in frequenza flat (piatta). In tali microfoni il valore di uscita in decibel è pressoché simile (ma non uguale) a tutte le frequenze. 

Un'ultima considerazione sulla risposta in frequenza fuori asse. E' un valore molto importante da consultare. Come si vede dal grafico, il microfono AKG C 414 enfatizza i bassi ed i medio-alti dei suoni provenienti dalla ripresa non in asse. Quindi, riprendendo all'interno di un ambiente non ottimale uno strumento od una voce col microfono indicato, si dovranno prendere precauzioni per evitare che ciò che sta ai lati o dietro al microfono non rovini il suono ripreso in asse.