E-MU MODULAR SYSTEM, l’inizio di molte cose. Nel 1971, Dave Rossum e Scott Wedge – i fondatori della E-Mu Systems – iniziarono a produrre apparecchiature elettroniche dedicate alla musica, veri e propri sintetizzatori modulari che, pur pesantemente influenzati da ARP e Moog, erano caratterizzati per estrema qualità costruttiva e soluzioni circuitali senza compromessi.
Tutto l’expertise accumulato negli anni ’70 portò ad una serie di “consulenze” esterne per la realizzazione di altri prodotti (i sequencer digitali prodotti da Oberheim e Sequential Circuits, lo scanning digitale di tastiera con tecnologia a 8-bit), fino alla produzione dei circuiti integrati SSM – Solid State Music – che riunivano, in un'unica scheggia di silicio, tutti i componenti necessari alla realizzazione di interi blocchi circuitali. All’interno dei diversi chip SSM, era così possibile sfruttare oscillatori, filtri, amplificatori, dual amplifier, inviluppi eccetera… con una facilità di montaggio ed economicità di gestione che – finalmente – apriva la porta alla grossa integrazione della polifonia analogica. I chip SSM vennero in breve adottati all’interno di strumenti come Korg PolySix, PPG Wave 2.2, Korg MonoPoly, Sequential Circuits Prophet 5 Rev 1. Tutte macchine che, notoriamente, non suonavano male…
Ma, prima di arrivare ai chip SSM, ed alle cospicue royalties che derivavano dalla loro adozione, nel catalogo E-Mu Systems c’era stato un altro grosso strumento: il sintetizzatore modulare vero e proprio.
Modular
La struttura del sistema modulare venne realizzata senza compromessi, adottando i connettori 1/4” per i segnali audio e di controllo, e dotando ogni modulo funzione di numerosi sotto moduli che incapsulavano i circuiti più caratteristici; in questo modo era possibile, a fronte di un’oggettiva economicità di produzione, offrire una vasta gamma di circuiti. La componentistica adottata era quella di qualità più elevata: i prezzi, di per se elevati, del sistema modulare “tipo” subivano quindi un ulteriore incremento dovuto alla mancanza di compromessi.
Chiaramente, sistemi di questo tipo non erano alla portata di tutti i musicisti: a parte le grandi università (lo zoccolo duro della clientela E-Mu Modular System), solo Patrick Gleeson, Peter Baumann dei Tangerine Dream, Frank Zappa e (più recentemente) Vince Clarke potevano permettersi grosse unità di sintesi.
Compatibilmente con i limiti di spazio e di budget, l’utente (o l’istituzione) poteva far configurare liberamente il proprio sistema, scegliendo i moduli ritenuti più utili, il loro piazzamento nel pannello comandi e la dimensione del cabinet stesso. La produzione, quantitativamente limitata (meno di 200 esemplari) del Modular System appare oggi estremamente varia per dimensioni, dotazioni ed implementazioni circuitali.
In ogni caso, se trovate un E-Mu usato sugli annunci, non fatevelo scappare!
Moduli?
Trentaquattro moduli diversi in catalogo, decisamente troppi per lo spazio a nostra disposizione; comunque, prima di lamentarci, eccovi un elenco completo delle possibilità operative:
Module 2000 Voltage Controlled Amplifier
Module 2010 Quadruple Voltage Controlled Amplifier
Module 2100 Voltage Controlled LowPass Filter
Module 2110 Voltage Controlled HighPass Filter
Module 2120 Universal Active Filter
Module 2140 Resonant Filter
Module 2145 Filter Controller
Module 2200 Voltage Controlled Oscillator
Module 2210 Sawtooth / Pulse VCO
Module 2340 Voltage Controlled LAG Processor
Module 2350 Dual Delayed Transient Generator
Module 2355 Voltage Controlled Transient Generator Input Unit
Module 2400 Noise Source
Module 2410 Sample & Hold
Module 2420 Dual Preamp
Module 2430 Ring Modulator
Module 2440 Envelope Follower
Module 2450 Quad Inverter
Module 2451 Poutpurri (Sum Amp, LFO, Dig Inverter, Comparator, Inverter, CV Source)
Module 2455 Mixer
Module 2460 Dual Reverb
Module 2500 Voltage Controlled Clock
Module 2510 Eight Position Address Generator
Module 2520 Voltage Source Output Unit
Module 2530 Four Channel Analog Switch
Module 2540 Memory Address Generator
Module 2545 Memory
Module 2546 Programmer
Module 2547 Tape Interface
Module 2550 Hex Digital Inverter
Module 2551 Triple OR Gate
Module 2552 Triple Latch
Module 2553 Dual One-Shot
Module 2905 Power Supply
Module 2906 8x4 Multiple Patch Panel
Series 4000 Five Octave Monophonic Keyboard
Series 4010 FootPedal Controller
Series 4060 Five Octave 16-Channel Polyphonic Keyboard
